Suzanne

Comme Godard le disait à propos de cinéma,
ce n’est pas une histoire du cirque juste, c’est juste une histoire du cirque.

 

« Suzanne: une histoire (du cirque) est un ciné-spectacle sur ma rencontre avec une voltigeuse de cirque des années 1950. Suzanne, qui a eu 90 ans en 2023, m’a transmis son histoire restée jusqu’ici dans l’oubli. A travers les images et les sons capturés, je raconte son histoire, et la drôle d’enquête que j’ai menée pour reconstituer son numéro avec son regard et des artistes de cirque d’aujourd’hui. Il sera question d’oubli, de mémoire, d’histoires dans l’Histoire, de liens qui nous unissent entre générations, du risque, de la mort (et donc inévitablement de la vie). »

Anna Tauber

 

NOTE D’INTENTION

 

À l’origine, une rencontre
En 2017, je rencontre par un heureux hasard (et l’intermédiaire de ma grand-mère) Suzanne Marcaillou.
Elle a 90 ans et, de 1948 à 1965, elle a été voltigeuse. Suzanne et son mari Roger ont présenté à travers le monde un numéro de cadre aérien. Leur duo s’appelait Les Antinoüs.
Simplement heureuse et fascinée à l’idée d’échanger avec une circassienne de la grande époque, je me suis rendue à notre premier rendez-vous sans imaginer où cette rencontre me mènerait – et certainement pas sur scène. Mais Suzanne m’a bouleversée, pour le morceau d’histoire qu’elle représente, car à travers son récit on entrevoit la liberté offerte par ce métier extraordinaire grâce auquel elle pouvait, dans les années 50, montrer sa force, son corps, son talent, voyager, avoir un salaire égal à celui de son mari, mais aussi pour la somme d’archives qu’elle avait conservées avec minutie et qu’elle a dépoussiérées devant moi, et enfin, sans doute, pour les enfants qu’elle n’a pas eu et qui ne recevront pas ces précieux souvenirs en héritage.

 

J’ai tout de suite eu l’intuition qu’il fallait raconter l’histoire de Suzanne, en sauvegarder une trace, vivante et accessible. Cela venait tisser des liens avec ma propre histoire, toucher mon rapport au cirque, au souvenir, et peut-être à la mort. J’ai donc commencé à enregistrer nos rencontres, puis à les filmer, dans l’idée de donner un jour forme au récit récolté.

 

Puis le grand saut
Malgré la richesse de la documentation qu’elle a conservée, Suzanne m’a assuré dès le départ qu’il n’existait pas de vidéo de son numéro. Un seul numéro joué pendant 15 ans, et nulle trace sur pellicule. Rapidement, je me suis donc mis en tête de parfaire la mémoire qu’elle avait constituée en cherchant à recréer son numéro avec des amis acrobates, à partir de ses photos, de ses articles et de son récit.

 

Le projet était lancé : j’allais apporter ma petite pierre à l’édifice de la grande histoire du cirque et réaliser un film documentaire sur Suzanne et sur la reconstitution du numéro.
Marine Fourteau, Luke Horley et Simon Bruyninckx ont accepté de me rejoindre dans cette quête.

À l’occasion d’une résidence de recherche à la Grainerie à Toulouse, où j’ai réuni leurs 2 compagnies (Marcel et ses drôles de femmes et Le Collectif Malunés), le cirque d’aujourd’hui a dialogué avec celui d’hier. Suzanne a transmis un peu de son expérience aux acrobates qui tentaient de s’approprier les figures désormais désuètes des Antinoüs. Et ces jeunes acrobates ont bousculé les réserves de Suzanne sur le cirque d’aujourd’hui.

 

Suzanne et Roger ont voltigé des milliers de fois, entre 6 et 12 mètres de hauteur, sans tapis de sécurité, sans longe et sans filet. Le risque, au cœur de leurs gestes, changeait tout. Aujourd’hui, rares sont ceux qui prennent de tels risques, en font leur quotidien.

 

Pour rendre hommage à leurs aînés, le trio contemporain allait t-il oser prendre le même risque qu’eux?

 

Et finalement, un spectacle
Comme la vie n’est jamais là où on l’attend, nous avons croisé, sur le chemin de la reconstitution du numéro (entre 2018 et 2023) bien des obstacles et d’invraisemblables rebondissements: des promoteurs immobiliers ont tenté de chasser Suzanne de son immeuble, un spectateur qui avait vu son numéro enfant est apparu, de nouvelles archives vidéos du numéro ont été découvertes, les difficultés du Covid nous ont séparées longtemps, la joie de vivre de Suzanne a décliné.

 

Finalement, c’est sur scène que j’ai choisi de raconter ma rencontre avec Suzanne et la recherche au long cours qui s’en est suivie. À mes côtés, sur un grand écran, un film monté avec Ariane Prunet revient sur les grandes étapes de cette aventure. Il s’achève sur la reconstitution du fameux numéro, captée en septembre 2023 dans le cirque en dur du CNAC, à Châlons-en-Champagne, notre dernier ajout au recueil d’archives de Suzanne.

 

Suzanne : une histoire (du cirque), ce sera donc l’histoire de Suzanne (mais pas que), un peu de la mienne (mais pas que), nos échanges (mais pas que), de nombreuses digressions, et une réflexion sur cet art qui nous touche tant, sur l’oubli, le souvenir, le rapport au risque, à la mort et finalement à la vie (parfois si courte, parfois si longue). C’est une conférence, un film, un spectacle.

 

Suzanne : une histoire (du cirque) dans le paysage du cirque d’aujourd’hui

Depuis quelques années j’observe une certaine curiosité qui grandit sur l’histoire du cirque d’avant le cirque contemporain d’une génération qui comme moi est née alors que le cirque contemporain émergeait et qui en est en quelques sorte la deuxième génération. En effet, mon premier spectacle de cirque enfant n’était pas traditionnel, c’était un cirque contemporain (dit alors ‘nouveau’), le Cirque Plume, et émerveillée par cette forme nouvelle, pendant plusieurs années je nourrissais un certain « rejet » du cirque plus traditionnel. Jusqu’à comprendre qu’il y avait peut-être un « dégoût » qui n’était pas si « juste » que ça et qu’il me manquait aussi parfois des choses (des émotions? des réponses?) dans le cirque contemporain que je voyais. Ce projet s’inscrit dans cette recherche d’une inscription du cirque dans une histoire comme « retissée » avec moins de fractures et plus d’emmêlements peut-être, tout en étant résolument contemporain. Je défends ici une forme qui me semble assez atypique dans le contexte actuel, où le cirque est un sujet central et où la forme navigue entre plusieurs disciplines artistiques: cirque, cinéma, théâtre, peut-être même un petit clin d’oeil au music hall.

 

POURQUOI ?

 

Pour Suzanne, son histoire, sa beauté, son mystère,
Pour ce que le cirque ne nous dit pas de lui-même,
Pour cette mémoire qui s’efface, ces traces qu’on ne regarde pas, ces vieux qu’on nie,

Pour ma peur de la disparition,
Pour mon goût d’apprendre et d’essayer encore,
Pour le cinéma et le cirque, qui commencent tous deux par un « ci » (seulement ?)